La Iruela ha sido nuestro lugar de descanso durante la estancia estival en la Sierra de Cazorla. A pesar del calor, ya que durante la semana que he estado allí hubo una ola de calor, hemos podido disfrutar de la estancia.
En esta ocasión, como sabíamos que el clima no iba a acompañar en la práctica del senderismo, preferimos quedarnos a la entrada del Parque Natural de la Sierra de Cazorla, justo en el limite entre la montaña y el mar de olivos de Jaén.
Por eso las visitas han sido más localizadas, en este caso a la población de La Iruela. Se trata de una pequeña localidad, que a lo largo de su historia ha sido considerada aldea de la vecina Cazorla durante algunos períodos pero que ahora es una entidad independiente.
La Iruela se encuentra coronada por un supuesto castillo en lo alto de un peñasco. La suposición nos la aclaró el guía de la visita, ya que únicamente el torreón y parte de las murallas formaban el recinto militar durante la época de la Reconquista, siendo frontera con el Reino de Granada.
Desafortunadamente, todo el recinto ha sido restaurado, primando su uso turístico actual frente a la ortodoxia histórica. En todo caso, en el mismo recinto del castillo encontramos otros dos edificios interesantes.
En su parte baja, pegando a la montaña opuesta, un anfiteatro construido en la década de los 80. Curioso cuanto menos, porque parece mucho más antiguo al estar excavado, literalmente, en la montaña. Las paredes de roca lo dotan de una buena acústica y es un lugar popular para realizar conciertos y representaciones teatrales.
Justo al lado se encuentran las ruinas de la Iglesia de Santo Domingo de Silos, destruida por los soldados franceses durante la ocupación de España. La iglesia, o lo que queda de ella, es bastante curiosa, data del Renacimiento y fue el campo de pruebas de numerosos aprendices de canteros, escultores, etc.. conteniendo un buen número de curiosidades que explican la falta de experiencia de sus autores.
Después de su destrucción parcial, la iglesia fue utilizada como cementerio hasta mediados del siglo XX existiendo todavía restos de cadáveres en las criptas.
Para completar la lista de curiosidades, en las ruinas de la Iglesia de Santo Domingo de Silos de La Iruela se rodó una escena de la serie Curro Jiménez (exactamente el entierro de su madre en el capítulo 20)
Por lo demás, La Iruela ofrece buena gastronomía, basada en migas y gachas con alimentos de la zona, también tienen su propia versión del ajo arriero. La población también dispone de buenas fuentes y es un punto de partida (tal vez un poco alejado teniendo en cuenta las distancias dentro de los valles) para explorar el Parque Natural de la Sierra de Cazorla.
A La Iruela pertenecen las pedanías de Burunchel, un importante centro ganadero y Arroyo Frío, en pleno Parque Natural de la Sierra de Cazorla.
Toda la información turística de La Iruela puede consultarse en esta página web.