Ayer, 24 de marzo se cumplió el 25 Aniversario del lanzamiento de Mac OS X. Oficialmente conocido como Mac OS X 10.0 supuso un cambio muy importante para el software de Apple.
Un cambio que ha llegado hasta nuestros días, con un sistema operativo sólido y amigable a nivel de interfaz de usuario.
Los primeros sistemas operativos de los ordenadores de Apple
El Apple I permitía ejecutar código en Basic gracias al ensamblador que Steve Wozniak programó y grabó en su memoria ROM. Con el Apple II llegó Apple DOS, un sistema básico de cuatro capas diseñado también por Wozniak.
Tuvo dos versiones DOS 3.1 y DOS 3.2 entre los años 1978 y 1979, posteriormente, a partir de 1980 se lanzaron las versiones DOS 3.3 que fueron las más populares.
Debido a la variedad de modelos de Apple II lanzados, a partir de 1983 Apple distribuyó un nuevo sistema operativo llamado ProDOS. Se lanzaron dos versiones ProDOS 8 y ProDOS 16, este último fue rápidamente sustituido por Apple GS/OS, una última adaptación diseñada especialmente para el Apple II GS de 16 bits.
El sistema ProDOS se convirtió en el más popular para los ordenadores Apple II, dado su soporte para múltiples modelos y un soporte de casi 10 años.
La última versión, 2.0.3, se lanzó en mayo de 1993. Incluso existe una versión de código abierto, desarrollada en 2020, con una última actualización en 2024 (puede verse aquí)
La breve presencia en el mercado del modelo Apple III que utilizaba el sistema operativo Apple SOS fue meramente testimonial, ya que se comercializó durante 5 años.
Antes del lanzamiento de la serie Macintosh Apple comercializó su ordenador Lisa, el primero en introducir un sistema operativo con interfaz gráfica. Tras la visita de Steve Jobs a las oficinas de Xerox Park, él y sus ingenieros decidieron recrear el uso del ratón que se les mostró en el prototipo del Xerox Star.
Apple mejoró lo visto en las oficinas de Xerox Park y el lanzamiento del Xerox Star fue un fracaso comercial. Entonces Steve Jobs decidió lanzar su Apple Lisa, que tomaba el nombre de su hija.
El nuevo ordenador estaba orientado a su uso en oficinas e incluía un paquete de software con siete programas de aplicación general: LisaWrite, LisaDraw, LisaCalc, LisaGraph, LisaProject, LisaList y LisaTerminal.
Lamentablemente, Apple Lisa no logró sus objetivos comerciales y supuso el primer fracaso comercial de Apple que realmente se sostuvo en la década de los 80 gracias a los diferentes modelos de Apple II.
Antes de que la línea del Lisa fuera descontinuada en agosto de 1986, dos últimos modelos fueron lanzados, el Lisa 2 y el llamado Macintosh XL.
El primer Mac OS
Ante el alto coste de los modelo Lisa, Apple decidió comercializar una nueva serie orientada al entorno corporativo, Apple Macintosh, cuya abreviatura, Apple Mac es la que perdura hasta el día de hoy. Primero absorbió a la línea de modelos Lisa y posteriormente a los Apple.
Esta serie de ordenadores marcaría la andadura de Apple hasta mediados de los 90, su lanzamiento, a lo grande, con un anunció en la Súper Bowl de 1984 dirigido por Ridley Scott.
Lamentablemente, sus inicios comerciales no obtuvieron los resultados esperados y Steve Jobs abandonaría Apple en 1985.
El número de modelos lanzados en esos años es sencillamente, abrumador, puede verse una lista en este enlace.
Los ordenadores Macintosh utilizaban Mac(intosh) Operating System, conocido en sus inicios con el nombre de la versión del sistema, de echo la primera versión fue System 1. A partir de la versión 7.6 en 1997 fue conocido como Mac OS.
Este sistema fue uno de los primeros en usar una interfaz gráfica, con iconos y diferentes tipografías que se manejaba con el ratón y que ya había sido desarrollado para la línea de ordenadores Lisa.
En los primeros años, los ordenadores Macintosh se especializaron en la autoedición de material gráfico, combinado con una impresora Apple LaserWriter y software como MacPublisher o PageMaker. Es en la segunda década de los años 80 cuando se produce el lento establecimiento de los ordenadores IBM PC a nivel corporativo.
Apple denunció a Microsoft y HP cuando introdujeron sistemas operativos con interfaz gráfica, Windows 3.0 llegaría en 1990 y se acercaba bastante a lo que Mac OS ofrecía a los usuarios. La demanda de los ordenadores PC que iban a ir reemplazando poco a poco a los microordenadores domésticos limitaron el nicho de mercado de los Macintosh al ámbito corporativo y profesional.
Esa limitación marcaría la crisis de Apple en la segunda mitad de la década de los años 90. Afortunadamente, Steve Jobs no se había quedado parado tras su salida de la compañía y volvió para rescatarla en 1997.
Con su retorno, Jobs traía debajo del brazo a la compañía Next. Esta compañía fue fundada tras su salida de Apple y se especializó en el desarrolló y fabricación de estaciones de trabajo destinadas a la educación superior y las empresas.
Por ejemplo, Tim Berners-Lee utilizó una en el CERN siendo el primer servidor web del mundo. A principios de 1990 John Carmack usó una NeXTcube para la construcción de dos de sus juegos pioneros, Wolfenstein 3D y Doom.
Las ventas de Next nunca fueron muy altas y la empresa recibía inversiones continuas para mantenerse a flote, tanto Canon como Compaq colaboraron a su mantenimiento. Antes de ser adquirida por Apple, en 1993 se retiró del mercado del hardware, despidiendo a la mayor parte de su plantilla.
Este paso, acabó marcando el futuro de la compañía, tras una inversión inicial por parte de Sun Microsystems que les encargo el desarrollo de su sistema Solaris, el trabajo de Next a nivel de sistemas operativos, atrajo el interés de Apple que acabó adquiriendo la compañía en 1996.
El sistema operativo NeXTSTEP, renombrado a OPENSTEP, sería el encargado de reemplazar al obsoleto Mac OS System y con el tiempo la base también de iOS. Como se tenía que adaptar a la arquitectura PowerPC la primera versión se lanzaría en 2001.
Mac OS X
El 24 de marzo de 2001 veía la luz Mac OS X 10.0 que recibió el nombre de Cheetah, iniciando así una serie con nombres de felinos. La principal característica de OPENSTEP es que se basaba en sistemas Unix, de ahí la solidez de Mac OS X.
En su adaptación, Apple desarrollo Darwin, un sistema operativo de código abierto tipo Unix, lanzado por primera vez en el año 2000.
Otra característica importante que llegó en esta nueva versión fue el Dock, presente hasta el día de hoy. La transición del Mac OS clásico al nuevo Mac OS y la adaptación del software tuvo lugar con las primeras versiones de Mac OS X.
Estas primeras versiones supusieron también la renovación de la gama de ordenadores PowerPC de Mac, lanzándose alguno de los modelos más icónicos de la marca de la manzana.
Poco a poco se fueron introduciendo mejoras en el rendimiento y cambios en el diseño y la interfaz de usuario. Puma, Jaguar, o Panther fueron lanzadas en los años siguientes.
Con ellas iban llegando características que hoy nos parecen que han estado ahí toda la vida: el navegador Safari, Spotlight o el Dashboard con los widgets.
La versión de Mac OS X 10.4, Tiger, fue la primera compatible con la tecnología de Intel, a la cual se habían migrado los ordenadores de Apple. Esta migración también se vio facilitada gracias a la adquisición de Next que trabajaba en la adaptación de su sistema operativo para los ordenadores PC.
Mac OS X 10.8 Mountain Lion fue la última que tuvo un nombre de felino, desde entonces recibirían nombres de lugares del estado de California. Para entonces ya se había consolidado también el otro derivado de Darwin, iOS.
Mac OS X 10.11 El Capitán fue la última versión de Mac OS X, desde entonces volvía tener el nombre oficial de macOS. En 2019 se lanzaba macOS 10.15 Catalina que sería la última versión con la numeración 10.
Con la llegada de los ordenadores Mac con chips ARM, más concretamente, con el Apple M1, en 2020, llegó macOS Big Sur (Versión 11) Desde está versión, su numeración será correlativa, así fue hasta la versión 15, macOS Sequoia.
Durante el anuncio de la siguiente versión, Apple anunció que iba a unificar la numeración de las versiones de macOS y iOS. Ésta se basaría en su año de lanzamiento, así que actualmente, macOS Tahoe (versión 26) es la última versión que se lanzó oficialmente el 3 de noviembre de 2025.
Además de todos los avances que han supuesto estos sistemas operativos, no hay que olvidar que macOS mantiene una cuota de usuarios entre el 15% y el 20%. Finder, Siri, Time Machine, Aqua, Cocoa, XCode, Mail, Automator..
Junto con las características incluidas en el sistema operativo Apple ha desarrollado o comprado software que a día de hoy es esencial, sobre todo en el campo multimedia. GarageBand, Logic Pro, iMovie, Photos (antes Aperture) o sus programas de oficina como Pages, Keynote o Numbers.
Para cerrar esta entrada del 25 Aniversario de Mac OS X, un listado completo con todas sus versiones desde el año 2001:
- Mac OS X 10.0 Cheetah (2001)
- Mac OS X 10.1 Puma (2001)
- Mac OS X 10.2 Jaguar (2002)
- Mac OS X 10.3 Panther (2003)
- Mac OS X 10.4 Tiger (2005)
- Mac OS X 10.5 Leopard (2007)
- Mac OS X 10.6 Snow Leopard (2009)
- Mac OS X 10.7 Lion (2011)
- OS X 10.8 Mountain Lion (2012)
- OS X 10.9 Mavericks (2013)
- OS X 10.10 Yosemite (2014)
- OS X 10.11 El Capitán (2015)
- macOS 10.12 Sierra (2016)
- macOS 10.13 High Sierra (2017)
- macOS 10.14 Mojave (2018)
- macOS 10.15 Catalina (2019)
- macOS 11 Big Sur (2020)
- macOS 12 Monterey (2021)
- macOS 13 Ventura (2022)
- macOS 14 Sonoma (2023)
- macOS 15 Sequoia (2024)
- macOS 26 Tahoe (2025)
Y como, además de los cambios técnicos y los programas, también cuenta mucho lo que se ve, un resumen de los logotipos que han acompañado a las diferentes versiones de macOS.