Sid Meier’s Memoir!

Sid Meier’s Memoir! A life in Computer Games By the Creator of Civilization! con ese título se presenta el libro autobiográfico de Sid Meier, uno de los creadores de videojuegos más reconocidos.

Sid Meier’s Civilization es una de las sagas de videojuegos de estrategia más populares del mundo.

Pero en este libro, el autor va más allá. Cuenta sus comienzos en Microprose. La fundación de Firaxis, el convulso mundo del desarrollo de videojuegos e incluso detalles familiares.

Desde que he tenido ordenador, mi gran pasión han sido los videojuegos. Mi sueño, poder hacer uno.

Descarté esa salida profesional al estudiar cambiándola por la web. Aunque no me arrepiento, he de reconocer, que es un sector complicado.

Los videojuegos mueven millones de euros y eso ha atraído a los fondos de inversión, haciendo que las empresas se muevan más por los números que por la pasión con la que nacieron.

Como no es un fenómeno nuevo, todos estos movimientos convulsos, están presente en Sid Meier’s Memoir!

¿Quién es Sid Meier?

Creo que lo primero que hay que contar es quién es este señor. Sid Meier es un programador y diseñador de videojuegos, nació en Canadá, aunque creció en EEUU. Parte de su familia es de orígenes suizos y alemanes.

Ya desde pequeño desarrolla sus aficiones por las maquetas, los juegos de mesa y los ordenadores. Acaba estudiando informática y convirtiéndose en programador en los inicios del sector.

Dada su curiosidad, pronto empieza a aburrirse y en una convención de su empresa coincide con Bill Stealy, con el que acabaría fundando MicroProse en 1982, a sus casi 30 años.

En MicroProse empezó como programador desarrollando videojuegos para ordenadores Commodore, Atari o Apple. A lo largo de los años 80 daría el salto a PC y Amiga.

Con el paso de los años MicroProse se vería afectada por los vaivenes de la industria de los videojuegos y Sid Meier acabaría abandonando el proyecto y fundando Firaxis en 1996.

Es en los años 90 cuando le llegan todos los reconocimientos por parte de la industria: GameSpot, Computer Gaming World y finalmente en 1999 una estrella en el Hall of Fame de la Academia de Arte Interactivo y Ciencias (el equivalente a la Academia de Cine)

Fue la segunda persona en conseguir el galardón por detrás de Shigeru Miyamoto, el creador de Mario para Nintendo.

Sid Meier como desarrollador

En el libro Sid Meier’s Memoir! podemos ver la evolución de nuestro protagonista como desarrollador. Pasar de desarrollar soluciones sencillas y repetitivas a los retos que planteaban los videojuegos en los primeros años del sector fue toda una aventura.

Soluciones optimizadas o trampeadas, aprovechamiento al límite del hardware disponible, optimizaciones de memoria, programación a bajo nivel.. con todo ello Sid Meier fue creando los primeros títulos de MicroProse.

Bill Stealy era un antiguo piloto de la US Air Force, así que los primeros títulos de su empresa de videojuegos fueron simuladores de vuelo.

Hellcat Ace, Spitfire Ace, Solo Flight, Wingman, F-15 Strike Eagle, F-19 Stealth Fighter o Silent Service y Red Storm Rising (submarinos) y Gunship (helicópteros de combate) convirtieron a MicroProse en la compañía referente del género de la simulación hasta mediados de la década de los 90.

Entre medias, incursiones en el mundo de los wargames con algunos títulos como NATO Commander o Crusade in Europe y Decision in the desert.

Pero sin dudas, fue Sid Meier’s Pirates! en 1987, con su nombre y su simulación de bucanero el que elevaría a Sid Meier en la industria de los videojuegos.

Su incursión en el género de la simulación, gestión y estrategia, serían sus mayores éxitos con títulos como Sid Meier’s Railroad Tycoon, Sid Meier’s Civilization, Sid Meier’s Colonization y sus derivados.

En todos ellos unía sus grandes aficiones como el modelismo o los juegos de mesa con los ordenadores.

Entre medias, algunas rarezas como CPU Bach para las consolas 3DO o Covert Action, un título que realmente lo traumatizó, aunque también fue lo que le llevó a desarrollar Civilization.

Como colofón a su carrera en MicroProse una franquicia de renombre como Magic: The Gathering.

En sus últimos años en la empresa que fundó ya no participaba en el desarrollo con un equipo propio, si no que ejercía como una especie de consultor, apoyando a los diferentes equipos de desarrollo o gestando las ideas iniciales de los títulos.

Sid Meier como diseñador

Ya en Firaxis (con parte del equipo de MicroProse) ejerció por completo ese nuevo puesto de consultor diseñador.

Durante los 5 primeros años, se desarrollaron los títulos relacionados con la Guerra Civil Americana: Sid Meier’s Gettysburg! y Sid Meier’s Antietam!

Bryan Reynolds trabajó en Sid Meier’s Alpha Centauri una continuación de Civilization, ya que nos permitía desarrollar y colonizar el planeta al que se llega con la expedición espacial a la galaxia Alpha Centauri.

Desde comienzos de siglo, Firaxis ha trabajado por recuperar sus licencias más importantes, las creadas por Sid Meier en su período en MicroProse.

Civilization fue la primera, viendo publicada una tercera parte en el año 2021 y una séptima en el 2025. La quinta y sexta entrega son los títulos a los que más horas he dedicado en Steam.

Además de sus derivados: Colonization o Beyond Earth y Starships. Junto con adaptaciones para videoconsolas, tanto portátiles como de sobremesa.

Pirates! y Railroad Tycoon serían las siguientes y siguieron el mismo camino.

Entre medias, algunos títulos diferentes como Sid Meier’s SimGolf, una afición de hombres de mediana edad y Sid Meier’s Ace Patrol (junto a su ampliación) que unía estrategia y simulación área.

El legado de Sid Meier en la industria de los videojuegos, primero en el género de la simulación y posteriormente en el de la estrategia es muy amplio.

En el primero, durante los años 80, por las técnicas de programación y herramientas que desarrolló. Posteriormente, en los años 90 definiendo lo que sería el género de la estrategia con las mecánicas de juego, muchas veces adaptadas de los tableros.

Sid Meier aún sigue trabajando en Firaxis, acudiendo a las oficinas que la compañía tiene en Maryland, cerca de donde vive. Fue la imagen de la campaña promocional de Sid Meier’s Civilization VII.

En el libro de Sid Meier’s Memoir! se desvelan también aspectos personales: la enfermedad y fallecimiento de su hermana, la relación con su hijo, su divorcio y la creación de una nueva familia, la relación con Bill Stealy o su propio carácter personal, prefiere trabajar solo que en equipo.

También desvela algunos entresijos de la industria del videojuego, el complicado ciclo empresarial, las presiones de los lanzamientos, las relaciones con comerciales, editoras, etc.. y como no, con los seguidores, el motor que anima a Sid Meier a seguir con su trabajo.

La editorial del libro Sid Meier’s Memoir! montó una página web para promocionarlo, que quedó abandonada en el año de su publicación, 2020. Afortunadamente, se puede seguir el trabajo de Sid Meier en la web de Firaxis.

Sinceramente, he de reconocer que Sid Meier es un modelo a seguir para todos aquellos seguidores de la industria de los videojuegos. Aunque ya he leído sobre otros personajes de este sector, Sid Meier une los tiempos de los pioneros, con la innovación a nivel técnico, evolucionando a los tiempos actuales.

Imagino que su papel se limita ahora mismo a ser un consultor y dar su punto de vista, pero es también importante valorar las adaptaciones y mecánicas que ha sabido llevar a los videojuegos de estrategia para PC y consola.

En todo caso, lo considero una persona admirable por su gran aportación y por haber podido desarrollar su vida haciendo aquello que le gustaba.

Sid Meier’s Memoir! A life in Computer Games es una lectura muy recomendable si realmente valoras todos esos puntos.

En esta ocasión, al tratarse de un libro en inglés, tengo que acabar diciendo que únicamente he visto que se pueda comprar en Amazon, es donde lo adquirí.